Founders of Praxa Sense, Leonard Moonen and Liselotte Stolk, have been interviewed by Quote Magazine about Praxa Sense’s sensor, called Afi.

(Interview in Dutch).

Hoe is het idee voor Praxa Sense ontstaan?

Leonard Moonen: ‘Ik ben afgestudeerd in het cardiolab aan de TU Delft, een samenwerking met Philips en de Hartstichting. Philips had in die tijd een concept voor een smartwatch waar ze ook diagnostiek mee wilden doen. Na mijn afstuderen ben ik een startup begonnen en daar heb ik Liselotte bij gevraagd.’

Liselotte Stolk: ‘Ik zag het gelijk voor me. Hiermee kunnen we echt impact maken.’

Wat doen jullie precies?

Moonen: ‘We willen de druk op ziekenhuizen verminderen door patiënten op afstand te monitoren. We kwamen erachter dat de sensors in een smartwatch daarvoor niet accuraat genoeg waren. Toen zijn we met een apparaatje gaan schuiven over het lijf om te kijken of het signaal zou verbeteren. Van de pols naar de bovenarm naar de borst, maar het signaal bleef op al deze plekken niet goed genoeg. Uiteindelijk hebben we besloten ons te richten op de ontwikkeling van een nieuwe sensor die wél accuraat kan meten op de pols en dus geschikt is voor een smartwatch.’

Wat is jullie geheim?

Moonen: ‘Heb je een smartwatch? Dan zie je aan de achterkant van die groene ledlampjes. Die vervangen wij door een sensor die met lasers werkt. De lasers krijgen een patroon terug gereflecteerd vanuit de huid: het speckle-patroon. Dat ziet eruit als de ruis van een oude beeldbuis, haha, maar wij kunnen daar heel veel data uithalen. We meten niet alleen de bloedvolumeverandering, maar ook de bloedsnelheid. En het mooie is: dit werkt bij alle huidskleuren, wat bij andere sensors een probleem is.’

En nu verkopen jullie die smartwatch aan ziekenhuizen?

Moonen: ‘Nee, onze klanten zijn bedrijven die smartwatches of andere remotemonitoringapparaten produceren. Wij leveren de techniek. Het is nog te vroeg om namen te noemen, al zijn we wel ver met de eerste commerciële contracten.’

Stolk: ‘We merkten dat het lastig is om producten te verkopen aan ziekenhuizen, want die zijn niet heel snel met innovaties. Nu sluiten we contracten met partijen die al verkopen aan ziekenhuizen. Er is veel vraag naar onze technologie, we worden veel benaderd. Dat is heel gaaf. We lossen echt een probleem op.’

Moonen: ‘Ga maar na: als het doorgaat moet op termijn een op de drie mensen in de zorg werken. Dat is onmogelijk. En dus moet je technologie veel beter gaan inzetten, maar daar moet die technologie dan wel geschikt voor zijn.’

Jullie zijn op zoek naar 2 miljoen euro. Waar is dat geld voor nodig?

Moonen: ‘Tot nu toe zijn we een R&D-club die vooral veel geld heeft uitgegeven aan technische ontwikkeling, maar we willen gaan opschalen en grote klanten binnenhalen. We hebben de sensor ontwikkeld en gevalideerd, nu is het zaak dat we onszelf klaarstomen om op grotere schaal te produceren. Je merkt dat investeerders in Nederland risicomijdend zijn. Geweldige techniek, kom maar terug als je je eerste grote klant aan de haak hebt geslagen: dat soort reacties krijgen we vaak.’

Stolk: ‘Nu we bijna rond zijn met de eerste commerciële contracten, worden de gesprekken voor funding steeds leuker. Het is mooi om te zien dat ons verhaal landt, dat ze het voor zich zien.’

Waar staan jullie over vijf jaar?

Moonen: ‘Dan verwachten we al een paar miljoen sensors te verkopen. Ons doel is om dan in een smartwatchserie, of twee, te zitten en in een aantal medische apparaten.’

Stolk: ‘Vijf jaar geleden waren we nog twee jonkies die het allemaal niet goed wisten. Er kan dus veel gebeuren in vijf jaar!’

Link to original interview: Quote.